美國的社會工作專業(yè)主要培養(yǎng)和訓練幫助人們解決心理、行為和社會關系等方面問題的專門人才。社會工作在美國屬于職業(yè)教育(professional),一般它都是在獨立的社會工作學院,和商學院、法學院、醫(yī)學院、工程學院并列為職業(yè)學院,與學術的文理學院(Arts and Sciences)相區(qū)分,也就意味著與行業(yè)結合更為緊密以及更為注重實務。
從就業(yè)前景來說,如果有熱情投身于社會工作或社會福利事業(yè),這個專業(yè)是個很好的選擇,由于美國對于社會事業(yè)的關注,社會工作領域是少數的總體上始終處于人才供給小于需求狀況的領域,美國眾多的非營利機構提供了大量的對應崗位,而學術界的師資缺口和相對充裕的需求則顯得更為難得。同時,隨著我國對社會問題的不斷重視,相信廣泛發(fā)展社會福利事業(yè)和加緊規(guī)范社會工作教育的迫切要求,也會為歸國的社會工作專業(yè)人才提供一個廣闊的前景。
美國的社會工作專業(yè)是訓練社會工作者的專業(yè)。社會工作者的職責是為人們在家庭、社會生活中遇到的種種難題提供咨詢,提供解決的辦法。如家庭的巨大沖突,家庭虐待、癌癥、艾滋病的社會援助,老人疾病、失業(yè)、無家可歸者的救助,財政危機,意外的、不想保留的懷孕,等等。社會工作者成天面對的是種種人間悲劇,需要用堅強的毅力和心態(tài)來對待這些問題。